La forge de Froncles dans l'Histoire - A l'origine étaient la rivière et le moulin
Le village de Froncles en Haute-Marne se niche dans l'étroite vallée creusée par la rivière Marne qui serpente à cinquante kilomètres du Plateau de Langres où elle prend sa source. Son nom très particulier issu du latin ferrunculae, diminutif de ferrum (fer), semble indiquer la présence du fer dans le passé.
Pourtant rien de ce qui a été prospecté sur le territoire n'a révélé la présence de minerai qui aurait pu justifier une exploitation importante. On peut seulement penser qu'il y en eût suffisamment dans les failles des coteaux boisés ou dans les dépôts alluvionnaires, pour donner naissance à de primitives forges à bras : fourneaux creusés dans le sol au milieu des bois ?
Telle que se présente la configuration du domaine, le seigneur du lieu au Moyen-âge ne pouvait rêver meilleur endroit pour construire son moulin.
Jusqu'en 1754, le moulin oeuvra «banalement» selon ce qu'on attendait de lui. Vint le temps des lumières qui donna aux sciences et aux hommes après qu'ils eurent commencé à explorer le monde, le goût d'explorer la matière et les éléments qui la régissent ?
(Résumé de l'article paru dans le magazine «Moulins de France» n° 87 de juillet 2011)
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